पर्युषण शब्द प्राकृत के "परि + उषण" से बना है। परि अर्थात सभी ओर से और उषण अर्थात जलाना अर्थात कर्मों को सभी ओर से जलाने का पर्व। एक अन्य व्युत्पत्ति के अनुसार इसका अर्थ है "आत्मा के समीप निवास करना।"

यह पर्व भाद्रपद मास में आता है जो हिंदी कैलेंडर के अनुसार अगस्त-सितंबर में पड़ता है। चातुर्मास के तीसरे-चौथे महीने में यह पर्व आता है जब साधु-साध्वी एक स्थान पर ठहरते हैं।

कल्प सूत्र (Kalpa Sutra by Bhadrabahu Swami) जो श्वेतांबर परंपरा का मूलभूत ग्रंथ है, के अनुसार भगवान महावीर ने स्वयं पर्युषण के नियम स्थापित किए। यह पर्व चारों संप्रदायों में मनाया जाता है।

पर्युषण के दौरान जैन श्रद्धालु अहिंसा, सत्य, अस्तेय, ब्रह्मचर्य और अपरिग्रह के पाँचों महाव्रतों का यथासंभव पालन करते हैं।

पर्युषण की परंपरा का आगमिक आधार आवश्यक सूत्र में है जो छह आवश्यक कर्तव्यों का वर्णन करता है: सामायिक, चतुर्विंशति स्तव, वंदना, प्रतिक्रमण, कायोत्सर्ग और प्रत्याख्यान। पर्युषण इन छहों का सघन अभ्यास-काल है।

दसावैकालिक सूत्र के अनुसार चातुर्मास में साधु-साध्वी का एक स्थान पर ठहरना अहिंसा का पालन है, क्योंकि वर्षा-काल में पृथ्वी पर असंख्य सूक्ष्म जीव उत्पन्न होते हैं और विहार करने से वे कुचले जाते हैं।

कल्प सूत्र में भगवान महावीर के जीवन का विस्तृत वर्णन है। यह ग्रंथ बादरायण स्वामी द्वारा रचित माना जाता है और इसे श्वेतांबर परंपरा में पर्युषण का मूल आधार ग्रंथ माना जाता है।